Морской леопард. Образ жизни и среда обитания морского леопарда. Вид: Морской леопард Животные антарктиды морской леопард

Одним из самых опасных, сильных и свирепых хищников Антарктики является морской леопард. Относится он к семейству настоящих тюленей и обитает во всех антарктических морях и Южном океане до границы дрейфующих льдов. Общее количество этого могучего зверя насчитывает около полумиллиона особей. Его многочисленность не бросается в глаза, так как кровожадный тюлень не устраивает коллективных лежбищ на льду, а предпочитает гордое молчаливое одиночество суетливому и разноголосому сообществу.

Внешний вид

Своей внешностью морской леопард не похож на остальных тюленей. Одно из самых главных отличий — это его длинное тонкое и изящное тело, чем-то напоминающее змеиное. Голова несколько приплюснутой формы, пасть имеет два ряда мощных зубов с клыками. У этого животного практически отсутствует подкожный жир, хотя вес очень даже приличный. Самки весят 400 кг при длине тела 4 м, а самцы, которые мельче, имеют массу тела равную 280 кг при его длине в 3 метра.

Окраска шкуры на голове, на спине и по бокам тёмно-серая. Брюхо почти белое, причём граница между разными окрасами резкая. На голове и по бокам имеется множество тёмных пятен. Именно благодаря им, а также за свой свирепый нрав тюлень и получил столь примечательное название. Новорождённый имеет точно такой же цвет шкуры как и его родители.

Размножение и продолжительность жизни

Этот тюлень всю жизнь живёт один. Только молодёжь до достижения половой зрелости объединяется в небольшие группы по 5-6 зверей. Спаривание происходит в летние месяцы прямо в воде. Никаких предварительных брачных игр и ухаживаний у морских леопардов не бывает. То есть зверь напрочь лишён романтизма и всю жизнь следует только рациональному расчёту. Срок беременности составляет 11 месяцев. Роды происходят весной и в начале лета прямо на льду. На свет появляется один детёныш. Весит новорождённый 30 кг при росте в полтора метра. Мать в течении месяца выкармливает его молоком. На втором месяце детёныш идёт в воду и начинает самостоятельно добывать себе пропитание. Половая зрелость у самок наступает в 3 года, у самцов в 4 года. Продолжительность жизни у этих животных составляет 25 лет.

Поведение и питание

Ест морской леопард ракообразных, не брезгует головоногими и рыбой. Кроме этих морских обитателей он также поедает тюленей и птиц, основную долю среди которых занимают пингвины. На больших ластоногих нападает очень редко, а вот молодняк пожирает за милую душу. Нападает даже на детёнышей морских слонов, хотя со взрослыми самками и самцами иногда лежит рядом на прибрежной гальке. У морских леопардов существует определённая градация. Некоторые из них охотятся только на пингвинов, другие же отдают предпочтение тюленьему мясу.

Нападает этот хищник и на человека. Особенно если тот неосмотрительно оказывается возле кромки льда. Морской леопард обладает очень хорошей прыгучестью, а плавает также быстро как и косатка. Благодаря своим длинным и сильным передним плавникам, он развивает в воде скорость до 40 км/ч. Его излюбленная тактика при охоте: неожиданно выпрыгивать из воды и хватать тюленя или другую живность, находящуюся у края льдины.

Он также преследует жертву и на льду, если той удаётся вырваться. Ныряет на глубину в 300 метров, без воздуха может спокойно обходиться 30 минут. Всю жизнь зверь проводит среди дрейфующих льдов, но к берегам Антарктиды подплывает редко, предпочитая держаться в открытом океане или в прибрежных водах близлежащих островов.

Морской леопард — относится к виду настоящих тюленей обитающих в субантарктических регионах Южного океана. Является одним из самых грозных и опасных морских хищников.

Леопардом его назвали за шкуры покрытой пятнами, а также из-за хищного поведения — он так же свиреп и опасен для других морских животных.

Встречается морской леопард по всему периметру антарктических льдов, доставляя наравне с касаткой немало беспокойства его более миролюбивым обитателям.

Описание и образ жизни

Антарктида — шестой континент или белая пустыня. Практически все 14 миллионов квадратных километров покрыто льдом так, что не укрыться и не найти еду. Летом вода здесь наполнена жизнью. Огромная масса планктона, в большей степени криля — морской рачок зуфазид, более 250 видов губок — при чем некоторые из них размером с водолаза, морские ежи и звёзды, осьминоги, черви, медузы весом в полтора центнера.

Такое «меню» приманивает в Антарктиду множество разнообразных едоков — морских зверей, птиц и рыб. Самыми солидными посетителями являются усатые киты: сейвалы, горбачи, финвалы и синии киты. Довольны щедрым уловом — рыбами, моллюсками, рачками все. Но есть животное в семье ластоногих, которое расширило рамки традиционного рациона своих собратьев. Это он — морской леопард.

Этот хищный пятнистый тюлень устраивает неутомимую охоту на пингвинов и других теплокровных представителей фауны. При этом не отказываясь и от трупов ластоногих и китов, с удовольствием поедает кальмаров, рыбу и даже криль.

У морского леопарда обтекаемое тело, позволяющее развивать в воде большую скорость. Его голова необычно приплюснута и выглядит почти как у пресмыкающихся, пасть имеет два ряда мощных зубов с клыками. У животного практически отсутствует подкожный жир.

Мужская особь морского леопарда около трёх метров длинной и 300 килограммов весом — а вес самки морского леопарда может достигать полутонны. Догоняя добычу леопард способен развить скорость до 40 км/ч. Из-за обтекаемой формы тела этот тюлень напоминает торпеду, что способствует передвижению с большой скоростью. Передние плавники достигают метра и работая синхронно, несут тело вперёд. Длинная гибкая шея удерживает приплюснутую голову, напоминающую змеиную. Огромнейшая пасть имеет мощные челюсти и огромного размера зубы. Вот такой он портрет тюленя — убийцы.

Отличительной особенностью морского леопарда является и то что, он не устраивает коллективных лежбищ, а предпочитает гордое одиночество.

Когда в начинается лето, морские леопарды направляются поближе к корму — колониям пингвинов. Для охоты у этих ластоногих есть два способа. Когда пингвины плавают около льдины или материка и легко способны выпрыгнуть из воды, морской леопард подбирается к ним под водой издалека и без шума. Не всплывая он утягивает добычу вниз. Другое дело, когда пингвины находятся на большой воде, далеко от берега. Подплывая к птицам под водой, тюлень внезапно выныривает рядом. В замешательстве большинство пернатых отпрыгивает, а несколько в замешательстве застывают перед самой мордой. Хищник прямо наслаждается эффектом. Придя в себя птицы спасаются бегством, и раздавая хриплые крики пытаются скрыться. За ними как, торпеда рассекая воду, несётся морской леопард. И с последним прыжком догоняет убегающих. Вскоре всё затихает.

Охотясь за тюленями, морской леопард тоже скрывается под водой. Погружаясь на глубину 300 метров он способен находиться там около десяти минут, сохраняя кислород в мышцах и крови. Во время ныряния сила давления воды сжимает ноздри животного, а при раскрытии пасти для захвата добычи, мягкое небо и язык закрывают заднюю стенку глотки, не позволяя воде попасть в лёгкие. Если нападение в в воде не удалось, то он может продолжить погоню на суше, но недолго. В водной среде ему легче, там его стихия.

Опасность морской леопард представляет так же и для людей. Были случаи нападения на лодки. Ластоногие выпрыгивали из воды и пытались ухватить человека за ногу. Кристи Браун в 2003 году стала жертвой во время полярной экспедиции. Морской леопард во время погружения исследовательницы схватил её ногу зубами и утянул на глубину 70 метров, женщина задохнулась. Агрессивное поведение выработалось у животного в ходе эволюции, привычке атаковать любую потенциальную добычу.

Морской леопард обитает в единственном месте на планете — Антарктиде. Всего в Южном океане на данный момент насчитывается порядка 400 тысяч особей морского леопарда. Данный вид никогда не подвергался массовому промыслу и численность животных достаточно высока.

Морской леопард заслужил восхищение, внимание и охрану. Австралия даже выпустила долларовую монету с портретом королевы Англии Елизаветы II на лицевой стороне монеты, а на обороте — морской леопард и его детёныш на фоне Антарктиды и ледяных просторов.

Морской леопард считается одними из самых сильных, свирепых и опасных арктических хищников. Он относится к семейству тюленей. Обитает морской леопард в Южном океане, вплоть до границы дрейфующих льдов, и во всех арктических морях.

Кровожадный морской хищник не устраивает, подобно другим тюленям, ледовых лежбищ, предпочитая огромным компаниям гордое одиночество. Именно поэтому на первый взгляд может показаться, что особей этого тюленьего вида не так уж и много. Но на самом деле этих хищников насчитывается более полумиллиона.

Тюлень-леопард внешне очень отличается от всех остальных его длинное змееобразное тело выглядит более изящно, чем у его собратьев, и практически не имеет толстой жировой прослойки. Наличие в пасти хищника двух рядов мощных острых зубов и клыков ясно дает понять, что этот зверь питается в основном мясом.

О силе и мощи также говорит его огромный вес и длина тела. Причём самки намного крупнее самцов. Для сравнения: если взрослый самец при трёхметровой длине может «потянуть» на 280 килограммов, то самочки достигают четырёхметровой длины и веса более четырех центнеров!

Голову морские леопарды имеют немного приплюснутую, тёмно-серого цвета, с множеством тёмных пятен. Такого же окраса у хищников спина и бока. Зато брюхо поражает своей резкой белизной. Видимо, пятнистость окраски тюленя да ещё, пожалуй, его свирепость и натолкнула людей на мысль назвать его леопардом.

Предпочитая одиночество, морской леопард только на короткий объединяется в стаи. Причём эти группы не превышают 5 или 6 особей. Обычно «медовый месяц» леопардовых свадеб выпадает на лето. Но в эти дни, посвящённые «любви», свирепый тюлень остаётся верен себе, потому что происходит процесс оплодотворения самок без брачных игр и ухаживаний, прямо в воде.

Самка носит будущее потомство одиннадцать месяцев, рожает тридцатикилограммового детёныша обычно в начале лета, прямо на льду. Кстати, и мать тюленя-леопарда не отличается избытком нежности к своему полутораметровому малышу: кормит она младенца своим молоком всего месяц, а затем оставляет его на произвол судьбы.

И вот, начиная с месячного возраста, малыш леопарда вынужден самостоятельно добывать в воде себе пропитание. Однако гибели молодняка практически не наблюдается, настолько эти хищники сильны и непобедимы, даже совсем маленькие детёныши.

Спариваться самка впервые может уже в трёхлетнем возрасте. Самцу же для того, чтобы почувствовать в себе «мужское начало», требуется чуть больше времени - 4 года. Живёт же морской леопард в среднем четверть века.

Основной рацион морского хищника составляют ракообразные, рыба и головоногие. Но горе зазевавшемуся или Леопард, иногда позволяя себе полежать рядышком со взрослыми особями ластоногих соседей, и не подумает пощадить их малыша: а режим питания нарушать не очень хочется…

Конечно, иногда хищнику перепадает полакомиться и птицами. Но больше всех от злобного убийцы страдают пингвины: как известно, летать они не умеют.

Кстати, касаемо вкусовых пристрастий морского леопарда. Некоторые особи выбирают для себя исключительно пингвиний рацион, а иные выказывают предпочтение молоденькой тюленятине.

Но самое страшное - это то, что и человек может стать для этого морского зверюги вкусным обедом. Особенно опасно находиться недалеко от кромки льда. Леопард умеет неожиданно выпрыгивать из воды и хватать зазевавшуюся добычу. Если же жертве удаётся вырваться из цепких зубов, то хищник преследует её и на льду.

В воде же леопард чувствует себя, что называется, как рыба: более получаса он может находиться под нею, а во время заплыва развивает скорость более 40 километров в час, заныривая на трёхсотметровую глубину.

Самцы морских леопардов в размерах достигают 3 метров и весят около 270 кг. Самки гораздо крупнее и массивнее – до 4 метров в длину при весе около 450 кг. У морских леопардов при столь внушительном весе практически отсутствует подкожный жир. Это вынуждает их вести подвижный образ жизни, передвигаясь в ледяной воде с очень высокой скоростью.

Питается морской леопард преимущественно рыбой, ракообразными и головоногими, а также теплокровными животными и птицами, в том числе пингвинами. Ученые считают, что у большинства особей есть устойчивые вкусовые предпочтения: кто-то выбирает в качестве добычи тюленей, кто-то пингвинов.

Охотятся морские леопарды под водой или возле кромки льда, подкарауливая там свою жертву. Их основная тактика – неожиданно выпрыгивать на поверхность и хватать жертву, находящуюся у края. В воде морской леопард легкий и маневренный, а на суше – неуклюжий и неповоротливый. Поэтому добыча, отступившая подальше от края, часто становится для него недоступной. Но попав в воду – жертва обречена.

Несмотря на столь хищный нрав для людей морской леопард не представляет серьезной опасности. Человек у него вызывает скорее интерес, нежели желание подкрепиться. Однако нередки случаи, когда морские леопарды хватают людей за ноги и переворачивают лодки.

У морского леопарда хорошо развито зрение и обоняние. Наружных ушных раковин нет, но внутренний слуховой аппарат очень чувствителен и помогает в поисках добычи. Пасть имеет мощные челюсти и два ряда острых клыков до 2,5 см длиной.

Обтекаемые формы тела позволяют морскому леопарду передвигаться в воде ловко и быстро, развивая скорость почти как у касатки – до 40 км/ч. Плавает морской леопард за счет синхронных ударов своих длинных передних конечностей. Тормозит и меняет направление он также передними ластами, а задними отталкивается от воды. Ныряет хищник на глубину до 300 метров и может находиться без воздуха около получаса.

Обитают морские леопарды в антарктических морях Южного океана. Мигрирующие или заблудившиеся животные изредка могут встречаться в Австралии, Новой Зеландии или на Огненной Земле. Живут они поодиночке. Лишь молодые особи, не достигшие половой зрелости, могут объединяться в небольшие группы. Контактируют между собой самцы и самки только в зимний период во время спаривания.

Срок беременности самок составляет 11 месяцев. У морского леопарда рождается один детеныш длиной 1,5 метра и весом 30 кг. В течение первых четырех недель детеныш вскармливается молоком матери, а затем учится самостоятельно добывать себе пищу. Половой зрелости морские леопарды достигают к возрасту 3-4 лет. Средняя продолжительность жизни животного - 25 лет.

Морские глубины населены огромным количеством обитателей. Некоторые из них довольно симпатичные и милые существа, встречаются очень странные, непонятные, есть и совсем незаметные. Но сейчас мы поговорим об одном из самых грозных и опасных жителей моря – о морском леопарде .

Внешний вид морского леопарда

Морской леопард относится к семейству тюленей , и является самым крупным представителем этого вида. Размеры этого хищника впечатляют – длина тела самца 3 метра, самки до 4 метров.

Вес почти полтонны у самок и около 270-300 кг. у самцов. Как видно, самки не могут похвастать изяществом, а напротив довольно увесисты по сравнению с самцами. Но, несмотря на такие размеры, на теле морского леопарда очень мало подкожного жира.

Огромное тело имеет обтекаемую форму, что позволяет ему развивать высокую скорость в воде. Для этой же цели служат сильные и мощные длинные конечности, а так же природная гибкость.

Форма черепа приплюснута, отчего напоминает голову пресмыкающихся. Во рту у леопарда два ряда острых зубов с клыками до 2,5 см. Зрение и обоняние хорошо развиты, ушных раковин нет.

Леопардом этого, по сути, , назвали отчасти за его окрас – на темно серой шкуре спинки расположены беспорядочно белые пятна. Живот светлый, а рисунок пятен на нем наоборот темный. Сама шкура очень плотная, мех короткий.

Среда обитания морского леопарда

Морской леопард обитает в Антарктике, по всему периметру льдов. Молодые особи заплывают на небольшие отдельные острова в субантарктических водах и могут находиться там в любое время года. Животные предпочитают держаться береговой линии и не заплывать далеко в океан, исключая время миграции.

Самым главным лакомством для морского леопарда являются пингвины

С наступлением зимних холодов морские леопарды уплывают в более теплые воды Огненной Земли, Патагонии, Новой Зеландии, Австралии. На самом удаленном из населенных островов – острове Пасхи, так же были найдены следы пребывания этого животного. Когда приходит пора, леопарды перебираются в обратном направлении в свои антарктические льды.

Образ жизни морского леопарда

В отличие от своих сородичей тюленей, морской леопард предпочитает жить в одиночестве, а не собираться большими группами на берегу. Только более молодые особи иногда могут объединяться в небольшие группы.

Самцы и самки никак не контактируют, за исключением тех моментов, когда приходит пора спаривания. Днем животные спокойно лежат на льдине, а с приходом ночи они опускаются в воду на кормежку.

В охоте за пингвинами морской леопард может выпрыгивать на сушу

Морской леопард, в своих территориальных водах считается одним из главных и доминирующих хищников. Благодаря способности развивать в воде скорость 30-40 км/ч, возможности погружаться на глубину 300 метров и умению высоко выпрыгивать из воды, этот морской зверь создал себе славу настоящего леопарда.

Питание морского леопарда

Несмотря на свои огромные размеры и славу свирепого хищного зверя, основу рациона морского леопарда (45% всей его пищи) составляет криль. Его пасть устроена таким образом, что может процеживать воду сквозь зубы так, чтобы мелкие рачки оказались внутри. Такое устройство подобно особенностям строения пасти тюленя-крабоеда, но менее совершенное.

Еще одним весомым ингредиентом в меню морского леопарда являются небольшие млекопитающие – тюлени-крабоеды, ушастые тюлени, тюлени Уэдделла и .

На фото детеныш морского леопарда

Причем, отдельно взятые особи хищников могут специализироваться на определенном виде животных. Непонятно, чем это вызвано – особенностями охоты, привычками или вкусовыми предпочтениями.

Поймать взрослого пингвина, который умеет плавать не хуже самого хищника, очень сложно, поэтому жертвами чаще всего становятся птенцы. На пингвинов и тюленей идет охота в основном из-за необходимого леопарду жира.

На такую добычу леопарды охотятся как в воде, так и, выпрыгивая на сушу. Часто случается, что зазевавшийся пингвин стоит у кромки льда, в то время как из глубины его уже заприметил хищник.

Умеющий ловко и быстро выпрыгивать на лед морской леопард с легкостью хватает неосторожных зверьков. Некоторые успевают вырваться и спастись бегством, это доказывают многочисленные шрамы на их теле.

Если же сбежать не удалось, то зверька ждет кровавая расправа. Леопард имеет привычку снимать шкуру со своей добычи путем резких рывков. Мотая свою жертву из стороны в сторону над водой, морской леопард отделяет ненужное ему мясо от жирной шкуры.

Такая охота становится все более активной осенью, когда хищнику нужно «утеплиться» перед холодами. Рыбой зверь тоже питается, но совсем в небольшом соотношении.

Из воды морскому леопарду довольно сложно различить, что за зверь является предметом его охоты, поэтому иногда они нападают даже на людей. Но это большая редкость – зафиксирован лишь один смертельный случай с участием человека.

Тогда морской леопард напал на женщину ученую и утащил ее под воду, удерживая там пока она не задохнулась. Несмотря на кажущуюся опасность этих больших зверей, фотографы профессионалы все же находят в себе отвагу для их изучения. И многие отзываются о морских леопардах как о любопытных и безобидных животных.

Размножение и продолжительность жизни

С приходом весны у морских леопардов начинается сезон размножения. Для того чтобы привлечь самочку, кавалеры готовы на некоторые изощренные хитрости – например, чтобы поразить ее силой своего голоса они заплывают в полости айсбергов, которые срабатывают как усилители звука, и там поют брачные песни.

Спарившись в воде весной или летом, самки ожидают появление потомства через 11 месяцев, то есть, с приходом очередного теплого сезона. Детеныши появляются на свет на льду, сразу удивляя размерами – до 30 кг. веса и около полутора метров в длину.

Первый месяц самка кормит его молоком, затем учит нырять и охотиться. Половой зрелости морские леопарды достигают к четырем годам, продолжительность их жизни около 26 лет.

Несмотря на то, что в настоящий момент их популяция составляет около 400 тыс. особей, жизнь этих больших тюленей напрямую зависит от количества дрейфующих антарктических льдов, ведь они на них живут, на льдинах рождается их потомство.

Поэтому, пожалуй, главной опасностью для этих животных станет глобальное потепление. Остается только надеяться, что изменение климата не повлечет за собой угрозу их жизни.