Мамонты. Когда вымерли мамонты и почему это произошло? Что ели мамонты в ледниковый период

Считается, что слово «мамонт» произошло от словосочетания «манг онт», что в переводе с мансийского означает «земляной рог». Затем оно перешло и в другие языки мира, включая английский. Эти огромные животные жили в эпоху плейстоцена. Населяли они территорию Европы, Северной Азии и Северной Америки. Многих исследователей и археологов до сих пор волнует загадка: каким образом эти животные исчезли с лица Земли?

Находки на территории России

Мамонт является вымершим видом животных. Он один из самых близких родственников слона. До сих пор ученые спорят о том, когда вымерли мамонты. На раскопках стоянок древнего человека, которые относятся к каменному веку, были найдены рисунки этих животных. В Воронежской области археологи обнаружили кости мамонтов. Из них древний человек сооружал свое жилище. Есть предположение о том, что они использовались также в качестве топлива.

И в Сибири, и на Аляске исследователи находили трупы мамонтов, которые сохранились благодаря многолетней мерзлоте. В книге Олега Куваева под названием «Территория» можно даже прочесть историю о том, как один из археологов связал себе свитер из шерсти древнего животного. Ученые находят остатки костей мамонта в самых неожиданных местах. Зубы и кости нередко обнаруживают в Подмосковье и даже на самой территории столицы.

Внешний вид животных

По размерам мамонты были не больше современного слона. Однако их туловище было более массивным, а конечности - более короткими. Шерсть мамонтов была длинной, а вверху челюсти у них располагались угрожающие бивни длиной до 4 метров. Зимой при помощи этих бивней, как бульдозером, животные разгребали снег. Некоторые подвиды мамонтов достигали небывалого веса - целых 10,5 тонны.

Обитатели острова Врангеля

Существует немало теорий по поводу того, когда вымерли мамонты. Одна из них принадлежит кандидату геологических наук Сергею Вартаняну. В 1993 году на территории острова Врангеля им были обнаружены остатки так называемых карликовых мамонтов. Их рост не превышал 1,8 м. Исследователи, применив радиоуглеродный анализ, пришли к выводу, что мамонты могли жить здесь 3,7 тыс. лет назад.

До этого открытия ученые считали, что последние мамонты могли обитать на Таймыре около 10 тыс. лет назад. Находка ученого показала, что эти животные обитали на острове Врангеля одновременно с расцветом минойской культуры на территории о. Крит, шумерской цивилизации, а также 11-й династии фараонов в Египте.

Основные предположения

В настоящее время есть две основные гипотезы, которые объясняют, почему вымерли мамонты. Согласно первой, это произошло из-за ухудшения климатических условий. Сторонники другой гипотезы считают, что основной причиной была деятельность человека - охота. В эпоху верхнего палеолита люди уже расселились по всей Земле. Именно в это время и были истреблены эти огромные животные.

Главная гипотеза

Исследования показывают, что мамонты начали вымирать как вид достаточно давно - порядка 120 тыс. лет назад. Окончательное исчезновение произошло на рубеже между двумя ледниковыми периодами. Постепенно популяция уменьшалась с нескольких миллионов до десятков тысяч. Во время ледникового периода на Земле было настолько холодно, что трава, которой питались эти животные, стала большой редкостью. Луга на севере постепенно начали превращаться в леса и тундры. Результатом исчезновения этого вида было именно похолодание вследствие начала ледникового периода.

Гипотеза об эпидемии

Мамонт - вымершее животное, однако из-за чего этот вид исчез с лица Земли, сказать очень сложно. Есть еще одна теория: американские ученые Престон Макс и Росс Мак-фи выдвинули гипотезу о том, что причиной могла послужить эпидемия. Люди, которые тогда делили территорию с мамонтами, смогли приспособиться и выжить. А животным было сложнее выработать иммунитет из-за своих огромных размеров и неповоротливости. Когда мамонты заражались, они уходили к водоемам и там погибали. Ученые заметили, что наибольшее количество захоронений этих животных находится как раз на берегах рек и озер.

Однако некоторые находки археологов свидетельствуют не в пользу этой гипотезы: в желудках у животных ученые часто находят непереваренную пищу, а в пастях - остатки травы. Видимо, момент, когда вымерли мамонты, произошел совершенно внезапно.

Вторжение из космоса

Есть еще одно предположение о том, почему вымерли мамонтыи когда. Считается, что их могла погубить огромная комета, которая столкнулась с Землей 13 тыс. лет назад. Из-за этой кометы, считают исследователи, люди были вынуждены заняться земледелием. Данные о столкновении археологи обнаружили на юге Турции. Комета уничтожила не только мамонтов, но и другие типы животных. Именно из-за этого людям пришлось оставить охоту и собирательство и перейти к сельскохозяйственному труду.

Исчезновение вследствие инцеста

Есть еще одна теория, согласно которой последние мамонты, остававшиеся на о. Врангеля, вымерли из-за имбридинга. Этот термин обозначает близкородственное скрещивание, следствием которого являются различные уродства и генетические аномалии. Таким образом, вымирание этих животных было обусловлено сокращением генетического разнообразия. На территории о. Врангеля проживало порядка 500-1000 особей - по крайней мере, такие оценки дают ученые. А 500 особей - это минимальное количество, которое необходимо для выживания любого вида вымирающих животных.

Приблизительное время, когда вымерли мамонты, а точнее последние из их представителей - около 4 тысячелетий назад. Однако незадолго до гибели этой популяции еще одна небольшая группа животных боролась за выживание на современной территории острова Святого Павла. Он находится между побережьем Аляски и Дальним Востоком.

Почему вымерли мамонты?

В 3 классе школьники изучают данную тему. Детям нужно крайне понятно объяснить причины исчезновения данных животных. Поэтому можно порекомендовать учащимся и их родителям воспользоваться основными двумя гипотезами об исчезновении этих древних зверей. Однако, помимо двух предположений о том, что мамонтов истребили охотники и что они могли исчезнуть с лица Земли из-за ухудшения климатических условий, в домашнем задании можно осветить и другие теории. Например, вымирание вследствие столкновения с кометой или из-за имбридинга.

Доводы против гипотез

Многие археологи не согласны с гипотезой об исчезновении этих животных из-за охоты на них. Например, порядка 13 тысяч лет назад древний человек уже освоил все пространство Сибири. Однако время, когда вымерли последние мамонты на этой территории - порядка 10 тыс. лет назад. Исследователи отмечают, что охота на животных такого размера была опасной и нецелесообразной. Кроме того, установка ловушек в промерзлом грунте наверняка отнимала массу времени и сил, в особенности если учитывать, что производилась она при помощи достаточно примитивных орудий труда.

Однако и другие животные исчезли с планеты в то время, когда вымерли мамонты. История мира располагает данными, что в эту же эпоху исчезли и дикие лошади, обитавшие на просторах Америки. У исследователей возникает закономерный вопрос: если мамонты вымерли, почему тогда выжили их современники: бизоны, карибу, овцебыки?

Кроме того, уцелела и дикая лошадь - тарпан, которая была истреблена только во второй половине XIX века. Несмотря на обилие гипотез, считается, что все же наиболее обоснованной является теория о воздействии ледникового периода. Исследование, проведенное американским ученым Дэйлом Гарти, подтверждает климатическую гипотезу. Ученый пришел к выводу о ее достоверности, изучив сотни остатков мамонтов и людей. Мамонты легко переносили сильный мороз, а вот когда становилось теплее, то снег намерзал на их длинной шерсти, и это было настоящей катастрофой. Шерсть становилась ледяным панцирем, который никак не защищал животное от холода.

Болезнь костей

Еще одно предположение было сделано учеными, которые провели исследование останков животных, найденных в Кемеровской области. Археологи считают, что мамонты здесь могли исчезнуть по причине заболевания костей - в местных водах произошло снижение уровня кальция. Животные пытались найти солонцы, чтобы восполнить этот недостаток, однако это не помогло им спастись. Ослабленных мамонтов караулил древний человек. Каждая из гипотез имеет право на существование - ведь если ни одно из предположений не может быть доказано, то и опровергнуть их нельзя.

Хотя в тушах этих гигантов часто находили неповрежденные участки мягких тканей, клеток с целыми ядрами в них не сохранилось. Первые проблески надежды появились в 2008 году, когда группа российских генетиков во главе с Евгением Рогалевым смогла расшифровать последовательность ДНК митохондрий, взятой из шерсти мамонта. Митохондрии - это органеллы, маленькие внутриклеточные «электростанции», обеспечивающие клетку энергией. У них есть свой собственный геном - не из многих хромосом, как в ядре клетки, а совсем небольшой, из одной кольцевой молекулы ДНК. Расшифровка генетического кода митохондрии может сообщить нам много интересного о том, как шла эволюция мамонтов, однако для клонирования одной митохондриальной ДНК никак не обойтись.

Между тем поиск мамонтов с целыми клеточными ядрами продолжался. Находят замерзших мамонтов в основном в Якутии. Вера в успех у ученых из якутского Института прикладной экологии Севера Северо-Восточного федерального университета (СВФУ) была так велика, что в 2012 году они подписали проект о совместных исследованиях в области молекулярной генетики мамонтов с корейским фондом биотехнологических исследований Sooam Biotech. Проект получил весьма многообещающее название - «Возрождение мамонта». Вся затея имела смысл только в одном случае: если ученые смогут найти необходимый для клонирования материал, то есть клетки с неповрежденными ядрами.

Если хоть одна такая клетка будет получена, за дело возьмется южнокорейский профессор Хван У Сок - фигура столь же знаменитая, сколь и сомнительная. В 2005 году Хван У Соку удалось первым клонировать собаку и вырастить здорового щенка-клона афганской борзой (сейчас собак уже успешно клонируют в коммерческих целях во многом благодаря его работе). Но вскоре он сделал еще более сенсационное заявление - что удалось клонировать стволовые клетки человека, которые являются ключом к омоложению организма и лечению множества болезней. На профессора посыпались гранты, но увы - вскоре он был разоблачен. Клонирование стволовых клеток оказалось ложью, часть результатов была фальсифицирована, другую он позаимствовал из чужих работ, не дав ссылок. Ученый признался в обмане и в 2007 году был уволен из Сеульского национального университета, а позже приговорен условно к двум годам тюрьмы за мошенничество. Правительство Южной Кореи прекратило финансовую поддержку его экспериментов и запретило ему участвовать в исследованиях стволовых клеток.

Можно ли доверить клонирование мамонта человеку, чья репутация в научном мире оказалась столь сильно подмоченной? Ведь на профессоре Хване свет клином не сошелся - сейчас в мире имеется много первоклассных специалистов по клонированию животных. Но почему-то участники проекта «Возрождение мамонта» предпочли из всех биотехнологов именно этого ученого с сомнительным прошлым.

Вероятно, причина в том, что шансов на успех слишком мало, чтобы кто-то согласился тратить время на эту затею. Да и на что тратить время, пока нет ДНК? А профессор Хван готов участвовать в проекте - видимо, оттого что в случае успеха он сможет вновь поднять свой рейтинг в научном мире, реабилитировать себя в глазах ученых. Победителю в таком деле будет прощено многое. А в случае неудачи он, в общем-то, ничего не теряет.

Мамонтиха с Малого Ляховского

Казалось, судьба более чем благосклонна к участникам проекта. В мае 2013 года участники экспедиции, организованной НИИ прикладной экологии СВФУ и Русским географическим обществом, извлекли из ледника на острове Малый Ляховский необычайно хорошо сохранившуюся тушу самки мамонта, умершей в возрасте 50–60 лет. Более того, в ледяных полостях под телом животного была обнаружена жидкость, по цвету напоминавшая кровь. Это была сенсация - впервые за всю историю палеонтологии ученые смогли найти мамонта с незамерзшей кровью!

Впрочем, руководитель экспедиции Семен Григорьев и его коллега Дэниел Фишер из Мичиганского университета (США) сразу же заявили: преждевременно утверждать, что данная жидкость является именно кровью животного. Чтобы понять, что же это на самом деле, нужно провести ряд дополнительных исследований. В то же время доктор Фишер отметил, что, возможно, в теле найденной самки мамонта удастся обнаружить клетки с неповрежденными ядрами - мягкие ткани животного очень хорошо сохранились. На вопрос, получится ли у ученых набрать из этих останков материал для клонирования мамонта, Фишер ответил уклончиво: «Думаю, о клонировании вопрос пока ставить рано».

Ученые из СВФУ были настроены куда более оптимистично, чем их американский коллега. Когда в сентябре этого года президент России Владимир Путин приехал в Музей мамонта имени Лазарева и в разговоре с учеными спросил, можно ли клонировать это животное, раз мягкие ткани самки так хорошо сохранились, - они ответили утвердительно.

Но оптимизм якутских исследователей разделяют далеко не все их коллеги. Даже если в теле самки мамонта действительно есть клетки с полным набором ДНК, нельзя быть уверенным в том, что гиганта удастся воспроизвести. Ученые пока не имеют опыта успешного клонирования вымерших животных, хотя попытки сделать это предпринимались.

Крушение надежд

Вопросов к проекту «Возрождение мамонта» достаточно много. Чтобы получить ответы хотя бы на некоторые из них, мы обратились к старшему научному сотруднику лаборатории млекопитающих Палеонтологического института РАН доктору биологических наук Евгению Мащенко.

Евгений Николаевич, что представляет собой самка мамонта с острова Малый Ляховский?

Это туша с прекрасно сохранившейся передней частью туловища до уровня плеч. Хорошо сохранилась и шкура животного, и задние ноги, а лучше всего - ткани в основании хобота. Они на первый взгляд даже похожи если не на свежее мясо, то на слегка прожаренный бифштекс - именно такого цвета. Но все остальные внутренние органы не сохранились.

Подтвердилось ли предположение, что вытекшая из туши жидкость является кровью животного?

Нет, это не так. Семен Григорьев на конференции по мамонтам и их систематическим родственникам, которая состоялась в мае прошлого года в Греции, рассказал: то, что было сначала принято за кровь, представляет собой остатки тканевой жидкости. Эта жидкость вытекает при разрыве клеточных мембран и собирается в пространстве между внутренними органами и мышцами. В ней были обнаружены лейкоциты. Впрочем, не только там - в хорошо сохранившемся участке около основания хобота они тоже были.

То есть ученые наконец-то получили в свое распоряжение клетки, пригодные для клонирования?

Увы, это не так. Лейкоциты для клонирования не годятся, потому что у них не сохранились ядра.

То есть и эта находка не дала никакого материала, пригодного для клонирования?

Совершенно верно. В этом смысле находка на острове Малый Ляховский бесперспективна. Я смотрел репортаж о том, как президент был в Музее мамонта, и, честно говоря, был весьма удивлен, услышав ответ на его вопрос о возможности клонирования. Это весьма оптимистический ответ, но он некорректный - на современном уровне развития науки и технологий невозможно получить клетки для клонирования от животных, умерших более двадцати лет назад.

Я не говорю о том, что это невозможно в принципе, - это нельзя сделать именно сейчас. Когда-нибудь, наверное, научаться работать и с материалом давно умерших животных. Однако сколько времени потребуется науке для того, чтобы выйти на подобный уровень исследований, сказать не могу.

Но ведь получилось же выделить ДНК из митохондрий мамонта!

Да, 70% митохондриальной ДНК мамонтов уже расшифровано, что, конечно, дало ученым ценные сведения об эволюции этих животных. Но для клонирования это мало что дает.

А как насчет ядерной ДНК? Хоть какое-то количество в распоряжении ученых имеется?

В сохранившихся тканях мамонтов и других плейстоценовых животных никогда не находят полноценных клеточных ядер. Только один раз в клетках мышц были обнаружены ядерные оболочки, но ДНК в них не было. Поэтому любую ДНК, которую находят в мамонтах, нельзя с уверенностью считать ядерной. Собственно говоря, мы вообще толком не знаем, что это за ДНК - не с чем сравнивать.

В общем, что тут говорить о клонировании - уровень исследований ДНК мамонтов сейчас очень низок, мы не можем решить куда более легкие задачи. Например, понять, сколько видов мамонтов жило на территории Восточной Азии. Традиционно считается, что там обитал один вид - шерстистый мамонт, однако некоторые ученые разделяют его на разные виды. Все эти исследования основаны на молекулярных данных. Однако результаты весьма недостоверны, потому что в нашем распоряжении пока имеется слишком мало ДНК. Все, что есть, - это разрозненные цепочки, изучая которые, совершенно невозможно восстановить общую картину генома.

А сколько нужно клонировать особей, чтобы популяция возрожденного мамонта смогла сама поддерживать свою численность?

Сколько бы мамонтов ни удалось получить в результате клонирования, устойчивой популяции, способной к самостоятельному поддержанию численности, все равно не будет. Во-первых, потому, что клонированные животные сами, скорее всего, размножаться не станут. Чтобы иметь достаточное количество мамонтов, их придется клонировать заново.

Во-вторых, давайте посмотрим, каким образом собираются клонировать мамонта. Это будут делать, пересадив его ДНК в яйцеклетку самки азиатского слона. Но ведь получится не совсем мамонт, а гибридное животное, причем не межвидовой, а межродовой гибрид. При такой гибридизации шансы на успех весьма и весьма небольшие. Известен один случай рождения подобного животного - гибрид азиатского и африканского слонов. Но прожил этот детеныш только три недели.

Как жили мамонты

А если все же мамонта когда-нибудь удастся клонировать, где он будет обитать? Ведь тундростепи, где мамонт жил в плейстоцене, не сохранились.

Мамонт может жить в искусственных условиях, подобно тому, как сейчас в зоопарках содержатся разные звери, вымершие в естественной среде обитания.

То есть его можно будет кормить современными растениями?

Вполне. Дело в том, что 60% растений, которые существовали в том мире, где обитал мамонт, сейчас существуют. Они по-прежнему распространены в Арктике. Остальные 40% либо исчезли, либо встречаются в других климатических зонах - не в тундре, например, а в горах Центральной Азии.

Впрочем, хочу заметить, что наши данные о питании мамонтов тоже, увы, далеко не исчерпывающие. Все они основаны на исследовании содержимого желудка у Березовского и Шандринского мамонтов, у которых оно хорошо сохранилось. Мы знаем, что 90% рациона этих животных составляли травянистые растения, в основном злаки и осоки, а также немного представителей семейств маревых и гвоздичных. Из остального 5% составляют мхи, еще 5% - кустарники и деревья, в основном молодые побеги.

Но вот в чем проблема - оба этих мамонта, судя по всему, погибли в конце лета. Что мамонты ели зимой, неизвестно.

А что удалось узнать о специфической кишечной микрофлоре мамонтов - микроорганизмах, помогавших этим гигантам переваривать растительную пищу? Ведь без нее любое растительноядное животное не может нормально питаться.

Пока могу сказать одно - скорее всего, такая микрофлора существовала. Не исключено, что некоторые симбиотические инфузории, которые обнаружены у современных слонов, встречались и у мамонтов, поскольку физиология этих животных во многом похожа. Конечно, мамонт имел и свои уникальные признаки, поскольку обитал в уникальных условиях окружающей среды, но таких должно быть не более трети. В остальном слоны и мамонты были очень и очень похожи.

Сейчас появилась возможность разобраться в этом вопросе, поскольку в Америке начались работы по изучению помета колумбийского мамонта молекулярно-биологическими методами. Может быть, ученым удастся выделить из экскрементов мамонтов ДНК кишечных симбионтов этих животных. Однако пока такой цели никто не ставил - в основном внимание обращают на растительную ДНК.

Известно ли что-нибудь о том, как была устроена популяция мамонтов?

Если исходить из имеющихся у палеонтологов данных, она была похожа на популяцию азиатских слонов. У мамонтов были и самцовые группы, и одиночные самцы, и семейные группы, состоящие из самок с детенышами. Эта структура не очень жесткая, она может изменяться в зависимости от условий.

Первые данные по популяционной структуре мамонтов были получены при исследовании останков этих животных в окрестностях Севска - там была обнаружена единовременно погибшая семейная группа. Наверное, это произошло в результате стихийного бедствия - возможно, наводнения. А в местечке Хот-Спрингс в Южной Дакоте была обнаружена естественная ловушка, куда попадали только самцы, причем все они были в одном возрастном промежутке. Получается, что там обитала самцовая группа.

И все-таки, если ученым удастся создать самовоспроизводящуюся минимальную популяцию мамонтов, какое пространство им потребуется, чтобы жить в комфортных условиях?

А вот этого, увы, никто не знает. Что касается современных слонов, то для их выживания необходима площадь не менее двенадцати квадратных километров на одну особь - это данные из национальных парков. Но при этом животные все равно испытывают постоянный стресс. Чтобы этого не было, нужна площадь не менее двадцати квадратных километров на одну особь. Соответственно, для нормальной жизни семейной группы в 20–30 особей нужна территория, представляющая собой окружность с радиусом около тридцати километров. Если все нормально, еды и воды хватает, то группа не выходит за пределы этой территории, а перемещается только внутри ее границ. Стоящая во главе группы самка-матриарх очень хорошо знает, где в какой сезон в пределах этой территории можно найти пищу.

Однако все эти исследования, про которые я говорю, были проведены в Восточной Африке, где имеется два засушливых и два дождливых сезона, за время которых растительность восстанавливается. В условиях же плейстоцена период изобилия растений был короче, а зима длилась восемь месяцев. Как я уже говорил, мы не знаем, чем питались мамонты зимой, а значит, не можем точно сказать, какова была территория семейной группы.

Как ведут себя в таких условиях современные арктические растительноядные животные, например северные олени? Всю зиму они совершают миграции в меридиональных направлениях. Но вот поступали ли так мамонты - большой вопрос. Дело в том, что до определенного момента детеныши слонов не могут совершать длительные миграции. До полугода они не могут проходить в день больше пяти-восьми километров.

Несмотря на то, что некоторые животные считаются давно вымершими, они все равно хранят тайны своего существования или исчезновения, над разгадкой которых ломают головы не одно столетие.

Одной из таких загадок стали мамонты. На вопрос, что послужило причиной их вымирания, однозначный ответ не найден до сих пор.

Внешность мамонтов

Древние мамонты были млекопитающими и принадлежали к семейству слоновых.

Вес одной особи не превышал 1 тонны, а рост – 2 метров. Но по некоторым данным, существовали и исключения: особо крупные звери весили около 13 тонн, имея при этом рост 6 метров.

От их ближайших предков – слонов – мамонтов отличало более объемное туловище, укороченные ноги и длинная шерсть.

Главной особенностью вымершего животного являются бивни изогнутой формы.

Они служили мамонтам своеобразными орудиями для выкапывания еды из-под снега.

Их коренные зубы тоже отличались особенным строением: множество дентиноэмалевых тонких пластинок служили для переработки волокон грубой пищи.

Скелет древних мамонтов некоторыми характеристиками схож со скелетом современных индийских слонов.

Самым ценным в мамонтах считались их огромные бивни, которые были до 4 метров в длину, а вес – 100 кг. Располагаясь в верхней челюсти, они росли вперед и имели изгиб к верху.

Нога мамонта, найденного в Сибири, в музее Йокогамы, Япония

Уши прижимались плотно к черепу и отличались небольшими размерами. Хвост так же был коротким.

На голове имелась черная челка с прямыми волосами, а на спине был нарост, похожий на горб. Такое крупное туловище нуждалось в устойчивых ногах, коими и обладал мамонт.

Ступни заканчивались плотной подошвой, в диаметре достигавшей 50 см.

Шерсть вымершего зверя имела светлый коричневый или желтовато-бурый оттенок, а хвост, ноги и холку покрывали некрупные черные пятна.

Шерсть по бокам была очень длинной, чем напоминала своеобразную юбочку.

Ценность бивней

Бивни мамонтов были прочными и уникальными, особенно в плане цвета. Кости, пролежавшие под землей не одно тысячелетие, прошли минерализацию и приобрели широкий спектр оттенков – от фиолетовых до белых.

Основной задачей бивней была добыча еды. Животные раскапывали снег или землю в поисках пищи. Бивни при этом не страдали, оставаясь такими же крепкими и красивыми.

Иногда у мамонтов их было 4 штуки сразу, но вторая пара была слабее или совсем срасталась с первыми.

Наиболее востребованными бивни считались в производстве шкатулок, табакерок, шахматных наборов, статуэток, украшений, дорогого оружия.

Изделия из бивня мамонта. Нож и настольная композиция «Волки на охоте»

Особенность цвета кости – невозможность искусственного воспроизведения, а потому стоимость изделий была неимоверна высока.

Поведение и размножение

Средняя продолжительность жизни вымерших гигантов – 60 лет.

Мамонты были исключительно растительноядными животными. Питались они растениями, побегами деревьев, небольшими кустарниками, мхом. В день взрослая особь съедала около 250 кг травы, а это отнимало большую часть дня – 18 часов.

Стадо шерстистых мамонтов

Ученые, занимающиеся исследованиями жизни древних животных, уверены, что мамонты были стадными животными, жили в небольших группах из 9-10 взрослых животных и нескольких детенышей. Роль вожака отдавалась старшей женской особи.

Так как мамонты напоминают современных слонов, процесс размножения у них так же схож.

Вынашивание плода у самок занимало 2 года, после чего на свет появлялся один детеныш.

К 10 годам после рождения малыш был полностью половозрелым, а это значило, что самцам пора покидать стадо матери, переходя к самостоятельной жизни.

Будучи гигантами, обладавшими большим весом и ростом, характер у мамонтов был спокойный. Самыми главными врагами были люди, которые загоняли их в ямы-ловушки и добивали камнями.

Разумеется, это делалось с целью выживания, но, тем не менее, это тоже могло стать причиной их исчезновения.

Но еще одним врагом был саблезубый тигр, предпочитавший маленьких мамонтят.

Место проживания

Считается, что мамонты появились 4,8 миллионов лет назад. Исчезновение произошло всего 4 тысячи лет назад, хотя раньше считалось, что 9-10 тыс. лет.

Памятник мамонтам в Ханты-Мансийске

Основным местом обитания являлись Северная Америка, Европа, Африка и Азия. Доказательством тому служат находки в виде костей, рисунков, скульптур на стоянках древних людей.

На территории России они тоже появлялись – особенно в Сибири. Огромное захоронение животных найдено на Новосибирских островах, а в Ханты-Мансийске установили памятник в их честь. К слову, останки мамонтов на территории РФ находят до сих пор.

Во времена проживания древних зверей фауна была насыщенной и богатой.

Олени, волосатые носороги, овцебыки, лошади, яки, пещерные медведи, сайгаки – все эти удивительные животные были соседями мамонтов. В том числе и мелкие млекопитающие: лемминги, суслики и другие.

Вымирание и причины

На данный момент, история появления и жизнь мамонтов изучена не полностью и имеет пробелы. Потому версий вымирания гигантов выдвигается несколько.

Жан Батист Ламарк считал, что мамонты, как биологический вид не вымерли, а просто превратились в другой. Данная теория не подтверждена, потому что настоящих потомков мамонтов найдено не было.
Жорж Кювье уверен, что эти животные исчезли из-за наводнения или другого глобального катаклизма.
Брокки , итальянский палеонтолог, выдвигает теорию естественного исчезновения. Он считает, что каждому виду отпущено определенное время на существование, после чего он вымирает.
Климатическая теория является наиболее популярной и правдоподобной. 15-10 тысяч лет назад из-за таяния ледников северная зона превратилась в болото, а юг заполнился хвойными лесами. Пища, привычная для мамонтов, изменилась на мох и ветки. По мнению многих ученых, именно исчезновение еды стало причиной вымирания мамонтов.
Человек . Не исключено, что именно охота на мамонтов стала причиной их истребления. Ведь люди убивали их ради мяса, а шерсть и бивни использовали для одежды и орудий быта. Доказательством тому служат находки на стоянках людей в большом количестве.

Охота древних людей

Для того, что поймать мамонта, людям приходилось придумывать всякие ловушки. Чаще всего это были ямы с кольями, падая в которую он уже не мог выбраться, а люди добивали его сверху.

Но современные исследования сообщают, что такая охота исключена. Люди никогда бы не справились с взрослой особью. Скорее всего, они добивали только слабых и больных, потому что оружие, которым обладал древний человек, не смогло бы пробить шкуру животного.

Родственники мамонтов

Elefasprimigenius — мамонт на латинском языке, в переводе обозначает «слон перворожденный». Отсюда сделаны выводы о близком родстве со слонами, а некоторые ученые считают, что древние животные были прародителями современного слона, которые видоизменились в результате эволюции.

Немецкие ученые проводили исследование, в котором сравнивалось ДНК мамонтов и слонов.

По результатам данной работы можно с точностью сказать, что это две ветви, идущие от африканского слона около 6 миллионов лет. Предок слона мог обитать на Земле около 7 млн лет назад, что не исключает родства мамонтов с современными гигантами.

Последние особи

Не исключено, что после исчезновения гигантов на материке, некоторые колонии могли существовать на отдаленных архипелагах.

Примером тому служат находки на острове Врангеля, которым около 4 тысяч лет.

Так же ученые доказали, что некоторые особи в небольших стаях еще существовали, когда в Древнем Египте строились пирамиды, а в Греции возникла Микенская цивилизация.

По последним исследованиям, выходит, что жизнь мамонтов на острове Врангеля продлилась на тысячу лет. Но животные имели некоторые отличия: они были меньше – до 1,5 метров — из-за пищевой цепочки, претерпевшей изменения.

Хищников, которые могли их уничтожить, последние мамонты уже не знали, поэтому все найденные особи на острове были в достаточно преклонном возрасте. Но почему же тогда и на этом отдаленном кусочке земли мамонты вымерли? Возможно, главное причиной стал человек.

Возрождение мамонтов

Исследования, касающиеся загадочных древних животных, не перестают волновать современных ученых. Разумеется, неоднократно производились , но они, к сожалению, успехом не увенчались из-за отсутствия качественного исходного материала.

Но в настоящий момент проводятся новые попытки воскрешения на основе генетического материала не так давно найденной самки. Ценность экземпляра в жидкой крови, чудом сохранившейся.

Несмотря на неудачные попытки клонирования мамонтов, ученые изучили их внешний облик, сказав, что они были именно такими, какими мы их видим со страниц учебника.

Наиболее интересным открытием на данный момент является особенность скелета: чем ближе они были к нашему времени, тем тоньше и слабее были их кости.

Образ мамонтов в фольклоре

Множество преданий сохранено народами Крайнего Севера. Коми, ханты, манси и другие жители тундры донесли до нас легенды о мамонтах. Более того, именно эти люди первыми находили зубы и кости, использовавшиеся в качестве украшении или в быту.

Эскимосы Аляски вырезали изображения доисторических мамонтов на своем оружии.

Лапландцы, проживающие на севере Скандинавии, верили, что они — шерстяные великаны, которые до сих пор прячутся под землей.

Чукчи Восточной Сибири хранят легенды о мамонтах, которые были носителями злого духа.

У индейцев жившие мамонты назывались «огромными бизонами».

Таким образом, получается, что они хоть и были доисторическими животными, но реально существовали. Мамонты жили вместе с другими животными, соседствуя с древними людьми и опасными хищниками.

Причину их вымирания не знает никто. Возможно, все причины в совокупности послужили толчком к исчезновению вида.

Наша наука шагнула далеко вперед, а потому не исключено, что в ближайшее время мы сможем увидеть клонированного мамонта.

Мамонты - удивительные млекопитающие, которые вымерли от изменений климата. Они являются далекими родственниками современных слонов.

Когда вымерли мамонты?

Вид мамонтов является одним из самых хорошо изученных в современной палеонтологии. В первую очередь это можно объяснить тем, что они жили на Земле относительно недавно и даже были современниками человека. До сих пор исследователи часто натыкаются на останки этих животных.

Так когда вымерли мамонты? Это произошло порядка 10 тысяч лет назад, когда случилось последнее глобальное похолодание в мировом климате. Из-за этого началась яростная видовая борьба за выживание. Люди, которые к этому времени освоили различные охотничьи инструменты, стали угрозой для всех мамонтов. Одна туша такого зверя могла долгое время кормить племя. Из-за этого ареал этих хоботных все больше уменьшался.

Борьба с человеком

Палеонтологи чаще всего находят останки гигантских животных именно на стоянках древних людей. Кости тщательно обрабатывались с помощью каменных орудий, для того чтобы потом они могли использоваться в качестве инструментов в быту. Охотникам приходилось придумывать множество хитростей, чтобы поймать такую громадину, как мамонт. не поддавалось ударам примитивных копий. Конечно, человеку в одиночку было совершенно невозможно перебороть такое существо. Поэтому на него охотились группами. На тропах, где по привычке бродили мамонты, рылись замаскированные ямы, куда животное падало и становилось легкой добычей. Часто копья или дротики целились в пах - одно из немногих слабых мест. Подобные приемы еще в XIX веке использовали аборигены Африки при охоте на тамошних слонов.

Влияние климатических изменений

Кроме того, была и другая важная причина, почему вымерли мамонты. Этим животным не хватало еды. Многие виды, которыми они питались, вымерли из-за похолодания (всего за этот период исчезло 34 вида). Недостаток пищи и человеческая угроза привели к тому, что в мире не осталось ни одного мамонта. Этот феномен массового исчезновения из-за изменений условий жизни в современной науке был назван Великим голоценовым вымиранием.

Существует несколько второстепенных признаков верности теории о том, что именно климат стал главной причиной исчезновения этих млекопитающих. Когда вымерли мамонты, вместе с ними исчезли не только другие животные, но и отдельные человеческие сообщества. Например, такой была культура Кловис. Ее составляли аборигены проживавшие в Центральной и Северной Америке. То есть сосуществование мамонтов и людей не стало причиной вымирания хоботных.

Изменения климата включали в себя не только резкие похолодания (менявшие рацион), но и потепления, которые уже напрямую били по этим гигантам. Отступление льдов и тайги на север заставляло их мигрировать все дальше в крайние широты, где они в конце концов и вымерли.

Последние мамонты

Новейшие открытия показывают, что даже после исчезновения шерстистых слонов на материке некоторые изолированные колонии существовали на отдельных архипелагах. Например, на острове Врангеля были обнаружены кости, возраст которых составлял около 4 тысяч лет. Так ученые доказали, что изолированные стаи еще имели место, когда в Древнем Египте уже строили пирамиды, а в Греции появилась Микенская цивилизация. Конечно, жители тогдашнего Средиземноморья не знали, когда вымерли мамонты.

На период мамонтов продлился лишнюю тысячу лет. Однако эти животные отличались от тех, которые прежде были распространены по всей Евразии. Их размер редко доходил до 1,5 метра. Связано это было с тем, что сильно изменилась пищевая цепочка. Мамонтам пришлось уменьшить рацион, что повлияло на рост особей в детстве. Эти данные стали известны после того, как были изучены и проанализированы зубы, найденные на острове Врангеля российскими палеонтологами в 1993 году. Последняя «карликовая» община уже не знала хищников, которые могли бы быть угрозой для них. Поэтому большая часть обнаруженных окаменелостей соответствует пожилым особям.

Когда на материке вымерли мамонты, их место заняли другие виды. На острове Врангеля изолированное сообщество продолжало мирно существовать и развиваться. Однако почему вымерли мамонты и на этом небольшом кусочке суши? Возможно, здесь похозяйничал человек. В отличие от прежней эпохи, когда мамонты населяли миллионы квадратных километров, убийство всего нескольких особей на одном острове могло нарушить баланс внутри общины.

Век мамонта

Теперь, когда стало понятно, сколько лет назад вымерли мамонты, можно рассказать о той среде, в которой они пережили свой расцвет. Этот период имел место около 120 тысяч лет назад. В это время мамонты жили не только в современной Сибири, но также и в Европе, вплоть до Испании. В Азии этот рубеж обитания добирался до берегов Каспийского моря. Здесь тоже находили останки, оставшиеся после того, когда вымерли мамонты. Эра их преобладания в окружающей фауне продолжалась несколько десятков тысячелетий.

Мамонтам помогал климат. За Евразия пережила три сильных похолодания, когда ледники появлялись далеко на юге от полярного круга. сильно уменьшил площадь непроходимых лесов. И наоборот, размеры степей, пригодных для мамонтов, увеличились в разы.

Соседи мамонтов

Вокруг этих гигантов всегда была богатая фауна, с которой они так или иначе контактировали. Это были северные олени, волосатые носороги, овцебыки, лошади, яки, пещерные медведи, сайгаки. Из мелких млекопитающих стоит отметить леммингов, сусликов и т. д. Всего можно перечислить порядка 80 видов фауны.

Когда из-за постепенного потепления на смену родным тундростепям приходили густые леса, мамонты покидали эти места. Так их ареал сокращался, а в итоге они и вовсе исчезли.

Мамонты в фольклоре

Народы и сегодня хранят множество преданий о шерстистых великанах, когда-то проживавших на их земле. Сибирь была местом, где раньше процветала охота на мамонта. Коми, ханты, манси и другие коренные жители бескрайней тундры сохранили в фольклоре легенды о них. Кроме того, именно эти люди еще до европейцев часто находили реликтовые зубы и кости, которые использовали в быту или в качестве дорогих украшений.

Эскимосы Аляски вырезали изображение этих млекопитающих на своем оружии, сделанном из костей моржей. Лапландцы, живущие на севере Скандинавии, верят, что мамонты - это покрытые шерстью великаны, которые прячутся под землей. У чукчей Восточной Сибири сохранились легенды о мамонтах как о носителях злого духа.

Эти животные из Евразии попали в Америку. В фольклоре индейцев также существуют предания об «огромных бизонах». Охота на мамонта была распространена как на одном, так и на другом материке. Из-за глобального похолодания уровень мирового океана значительно опустился, что дало возможность животным и людям путешествовать из одной части света в другую.

Русское слово мамонт предположительно происходит от мансийского « манг онт» — «земляной рог» . Из русского это слово попало во многие европейские языки, в частности в английский (в форме англ. Mammoth ).

Мамонты жили во второй половине плейстоцена в Европе, Северной Азии и Северной Америке. Многочисленные кости мамонтов найдены на стоянках человека и древнего и позднего древнего каменного века, обнаружены также рисунки и скульптуры мамонтов, сделанные доисторическим человеком. А палеонтологические и археологические раскопки в Костёнках, в Воронежской области, обнаружили кости сотен особей, мамонтов, из которых наши предки делали себе жилища, а также возможно, использовали их кости в качестве топлива.

Итак, мамонт (Mammuthus primegenius ) — это вымерший вид животных из семейства слоновых. Можно сказать, ближайший родственник слона.

В Сибири, а также на Аляске известны случаи нахождения хорошо сохранившихся в многолетней мерзлоте трупов мамонтов. А Олег Куваев, в своей знаменитой книге «Территория», описывает одного геолога, который умудрился даже связать себе свитер из шерсти мамонта!

Хотя находки костей мамонта, особенно зубов, известны и в Подмосковье, например в Зарайске, и даже на территории Москвы! При земляных работах на Калужской площади в Москве было найдено множество костей мамонта, а на берегу Москва-реки, напротив Серебряного бора, в торфянистых отложениях древнего озера был найден почти полный скелет мамонта! Скелет мамонта, обнаружили в 2000 году и в Истринском районе Подмосковья, около деревни Кореньки.

Кстати, каноническое, редкое имя Мамант или Мамонт, точнее Мамóнт, встречающееся в списке русских имен, к мамонту никакого отношения не имеет, а происходит от слова греческого слова «mamao», что значить — «вскормленный грудью». Так что ни род купцов Мамонтовых, ни актер и анархист Мамонт Дальский, к мамонтам не имели ни малейшего отношения!

По своим размерам мамонт обычно не превосходил современных слонов, но обладал более массивным туловищем, более короткими ногами, очень длинной шерстью и длинными изогнутыми бивнями (длиной до 4 м и весом до 100 кг), были расположены в верхней челюсти, они, скорее всего, служили мамонтам как скрепер бульдозера, помогая зимой разгребать снег для добывания пищи.

Отельные подвиды, например, североамериканский подвид Mammuthus imperator достигали высоты 5.5 метров и веса 10-12 тонн, т.е. были почти в два раза тяжелее африканских слонов. Всего было три подвида мамонтов: азиатская группа, появившаяся более 450 тысяч лет назад; американская группа, появившаяся около 450 тысяч лет назад и интерконтинентальная группа, переселившаяся из Северной Америки около 300 тысяч лет назад.

Коренные зубы мамонта с многочисленными тонкими дентино-эмалевыми пластинами были хорошо приспособлены для пережёвывания грубого растительного корма.

Считается, что вымерли мамонты около 10 000 лет назад во время последнего ледникового периода и причина их вымирания так до конца неизвестна. Некоторые исследователи считают, что они погибли из-за изменения климата, другие полагают, что их истребил человек.

Последнее маловероятно. Приведу пример. Даже охота на слона, столь популярная в конце ХIХ — начале ХХ века (а кое-где продолжающаяся и сейчас в Африке), с крупнокалиберными винтовками и разрывными пулями всё равно крайне опасна, не так-то просто убить многотонного гиганта, тем более слоны, как и мамонты, животные стадные, бродят чаще всего по открытым пространствам и хотя зрение у них слабоватое, но зато слух — великолепный. Так что подкрасться к ним незамеченным было крайне сложно! А уж раненный слон…

Хотя до сих пор бытует «научно обоснованная» легенда, что именно человек истребил мамонтов, причем считалось, что активная охота на мамонтов являлась «основой хозяйства верхнепалеолитического населения». Именно так считает популяризатор науки, геолог Р.К. Баландин…