Das Skelett eines riesigen Schweinsmakis mit einem extrem entwickelten „Arm“ ist im American Museum of Natural History in New York ausgestellt. Andere Giganten Madagaskars

Eine dritte Art ausgestorbener Riesenmakis wurde auf Madagaskar gefunden. Und obwohl Wissenschaftler seine Masse auf nur 35 Kilogramm schätzen, ist das dreimal so viel wie die eines lebenden Lemuren.

Ein französisch-madagaskarisches Team von Paläontologen hat die fossilen Überreste einer neuen Art von Riesenmakis entdeckt. Experten schätzen, dass der Vertreter der Art, getauft Palaeopropithecus kelyus, etwa 35 Kilogramm wog – weniger als Vertreter der beiden anderen zuvor beschriebenen Arten der Familie, aber immer noch viel mehr als moderne Lemuren.

Riesige Lemuren

Lemuren sind eine besondere Gruppe in der Ordnung der Primaten. Sie leben nur auf Madagaskar und den umliegenden Inseln. Individuen der kleinsten Lemurenart – der Maus – wiegen etwa 30 Gramm, die größte – Indri – etwa 10 Kilogramm. Doch um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert entdeckten Forscher auf Madagaskar Überreste von Riesenmakis. Nach eigenen Angaben anatomische Merkmale und ihrer angeblichen Lebensweise nach waren sie eine Kreuzung zwischen Lemuren und Faultieren.

Die Überreste einer neuen Art wurden im Nordwesten Madagaskars gefunden, an einem von Flüssen und Buchten umgebenen Ort. Offenbar war dies der Grund für seine Isolation. Nach der Untersuchung der Struktur seiner Kiefer kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass er im Gegensatz zu seinen Verwandten, die sich von Trieben und Früchten ernährten, gröbere Nahrung wie Körner und Samen zu sich nahm.

Riesige Faultiere

Ein anderes französisch-peruanisches Team hat die versteinerten Überreste eines Riesenfaultiers entdeckt, das vor fünf Millionen Jahren in den Anden lebte, berichtet Reuters. Das erste Faultier wurde jedoch nicht von Wissenschaftlern entdeckt, sondern von Bauherren, die in einer Höhe von mehr als 4000 m über dem Meeresspiegel ein Wasserversorgungssystem in einem der Wohngebäude in der Provinz Espinar installierten. Zusammen mit dem Faultier wurde unter dem Betonboden des Gebäudes ein Teil des Skeletts eines Riesengürteltiers entdeckt, das laut Forschern ebenfalls vor etwa 5 Millionen Jahren lebte.

Faultiere gehören wie Gürteltiere zur Ordnung der Zahnlosen und leben nur auf dem Territorium der amerikanischen Kontinente. Die Länge des Skeletts des gefundenen Faultiers beträgt etwa 3 Meter. Dieses pflanzenfressende Säugetier lebte im Pliozän.

„Dieses Skelett ist sehr wichtig, weil es das erste vollständig erhaltene Skelett seiner Art ist und 5 Millionen Jahre alt ist“, sagte Rodolfo Salas, ein Mitarbeiter des peruanischen Naturkundemuseums, der an den Ausgrabungen beteiligt war. Es wurden nur teilweise erhaltene Skelette gefunden. und von Faultieren, die im Pleistozän lebten, also vor nicht mehr als einer Million Jahren.“

Das trockene Klima Perus begünstigt die Erhaltung tierischer Überreste. Auf dem Staatsgebiet, sowohl an der Küste als auch in den Andenhügeln, werden häufig Fossilien ausgestorbener Säugetiere gefunden. Laut Salas wird das entdeckte Faultier, wie auch andere Funde, Paläontologen dabei helfen, die Entwicklungsgeschichte der Säugetiere in den Anden genauer zu rekonstruieren.

Der berühmteste und leider auch Vertreter der vor etwa 300 Jahren ausgestorbenen madagassischen Fauna ist der Aepyornithidae – ein riesiger flugunfähiger Vogel aus der Familie der Straußenvögel. War sie nicht derselbe „Felsenvogel“ von? Arabische Geschichten und Reisegeschichten? Viele glauben, dass Apyornis vor relativ kurzer Zeit von Menschen zerstört wurde. Der größte Vogel der Erde erreichte eine Höhe von 3 m, wog 450 kg und legte Eier mit einem Volumen von 8 Litern. Auf der traurigen Liste der ausgestorbenen Tiere Madagaskars stehen neben Epiornis ein Zwergflusspferd, das nicht mehr als 250 kg wog, und ein Riesenmaki, Archaeolemur, der über 100 kg wog.

Uraltes Erdferkel

Uraltes Erdferkel - Plesiorycteropus madagascariensis- eine oder zwei Arten davon existierten vor 1000 Jahren auf Madagaskar. Dieses Tier wird in einer separaten Reihenfolge klassifiziert Bibymalagasie.

Riesige Lemuren

Mindestens 17 Arten von Riesenmakis sind seit der Ankunft der Menschen auf Madagaskar ausgestorben. Alle waren größer als die vorhandenen Arten. Dazu gehörte der riesige Aye-Aye-Arm mit der drei- bis vierfachen Masse modernes Aussehen. Drei Arten der Gattung Megaladapis erreichten die Größe eines Orang-Utans. Acht Arten von Faultiermakis hatten Ähnlichkeiten mit südamerikanischen Faultieren. Vertreter der Gattung Palaeopropithecus erreichten die Größe von Schimpansen. und Lemuren der Gattung Archaeoindris wogen über 200 kg und waren massiver als erwachsene Gorillas Troglodytes gorilla.

Riesige Fossa

Riesenfossa - Cryptoprocta spelea- war etwa ein Viertelmal größer als die heutige Art und erreichte die Größe eines Ozelots. Man geht davon aus, dass die Riesenfossa Jagd auf Riesenmakis machte, die seit der Besiedlung Madagaskars durch Menschen alle verschwunden sind.

Madagassisches Nilpferd

Das madagassische Nilpferd verschwand erst vor tausend Jahren, seit der Besiedlung der Insel durch den Menschen. Es gibt drei bekannte Arten von Zwergflusspferden, die auf Madagaskar leben.

Es wird angenommen, dass riesige Lemuren (Megaladapis) starben im Pleistozän aus, es gibt jedoch keine offensichtlichen Gründe dafür, da sie nicht durch Raubtiere bedroht wurden und die Nahrungsversorgung bis heute unverändert blieb. Gleichzeitig erscheint die Hypothese einiger Zoologen, dass der Schuldige am Tod dieser Tiere der Mensch war, und dies geschah im historischen Vergleich erst vor relativ kurzer Zeit, recht überzeugend.

Die Größe eines erwachsenen Megaladapis war vergleichbar mit der Größe einer kleinen Person, das Gewicht betrug angeblich bis zu 70 Kilogramm (bei der größten Art, Megaladapis Edwards, der einzigen in der Gattung Peloriadapis, einigen Quellen zufolge bis zu 140 und sogar bis zu 200 Kilogramm).

Es ist bekannt, dass einer der französischen Entdecker Madagaskars bereits im 17. Jahrhundert riesige Tiere mit einem „menschlichen“ Gesicht beschrieb, die die Ureinwohner in Angst und Schrecken versetzten. Insbesondere in Madagaskar gab es Legenden über die humanoiden Kreaturen Tretretretra (oder Tratratratra, eine Legende, die 1658 von Etienne de Flacourt aufgezeichnet wurde) und Tocandia, was uns die Entwicklung von Theorien ermöglicht, dass eine Population von Megaladapis noch immer in den Tiefen der Insel überlebt.

Andere Theorien verbinden die Geschichte von Tretretret, der im Gegensatz zum länglichen Schädel von Megaladapis einen runden, menschenähnlichen Kopf hat, mit einem anderen subfossilen Lemuren, Paleopropithecus.

Es gibt Radiokarbondaten, die darauf hinweisen, dass Edwards‘ Megaladapis noch in Madagaskar lebte, als die Europäer 1504 dort ankamen. Vielleicht findet man den Riesenmaki auch heute noch in entlegenen Winkeln Tropenwälder Inseln. Die Fundorte seiner Knochen waren die oberen Schichten von Sümpfen und Seeschlammablagerungen.

Manchmal wurde in den Schädeln „fossiler“ Lemuren eine „weiße, geleeartige Substanz“ gefunden. Einige der Knochen sahen verdächtig frisch aus.

Man hofft, dass es noch eine kleine Population von Riesenmakis gibt, aber diese Hoffnung ist sehr gering. Die Stickstoffanalyse könnte durch den hohen Stickstoffgehalt der Sumpfsedimente verfälscht worden sein, und die „weiße, geleeartige Substanz“ in den Lemurenschädeln könnte auf die ungewöhnliche konservierende Wirkung des Sumpfbodens zurückzuführen sein.

Erinnern Sie sich, wie in einem der Sümpfe Dänemarks die Überreste eines vor mehreren tausend Jahren verstorbenen Mannes gefunden wurden? Es stellte sich heraus, dass sie vom Verfallsprozess nahezu unberührt blieben und dennoch mehrere tausend Jahre alt sind!

Lokale Legenden und Augenzeugenberichte über lebende Riesenmakis auf Madagaskar sind Forschern schon seit langem bekannt, aber es ist immer noch schwierig, mit absoluter Sicherheit zu sagen, ob sie auf visuellen Beobachtungen beruhen oder einfach Teil der Folklore sind.

Wenn man bedenkt, dass der Mensch erst recht spät auf Madagaskar auftauchte, kann man davon ausgehen, dass einzelne Vertreter der pleistozänen Fauna, wie der Riesenmaki, bis vor relativ kurzer Zeit auf der Insel überlebten und erst vor wenigen hundert Jahren starben. Oder existieren vielleicht noch welche?

Es wird vermutet, dass Riesenmakis (Megaladapis) im Pleistozän ausgestorben sind, es gibt jedoch keine offensichtlichen Gründe dafür, da sie nicht durch Raubtiere bedroht waren und ihre Nahrungsversorgung bis heute unverändert geblieben ist. Gleichzeitig erscheint die Hypothese einiger Zoologen, dass der Schuldige am Tod dieser Tiere der Mensch war, und dies geschah im historischen Vergleich erst vor relativ kurzer Zeit, recht überzeugend.

Es gibt Radiokarbondaten, die darauf hinweisen, dass Edwards‘ Megaladapis noch in Madagaskar lebte, als die Europäer 1504 dort ankamen. Vielleicht ist der Riesenmaki heute noch in den abgelegenen Ecken der Tropenwälder der Insel zu finden. Die Fundorte seiner Knochen waren die oberen Schichten von Sümpfen und Seeschlammablagerungen.

Manchmal wurde in den Schädeln „fossiler“ Lemuren eine „weiße, geleeartige Substanz“ gefunden. Einige der Knochen sahen verdächtig frisch aus.

Das Aussterben einer Vielzahl von Tieren geschah während historische Zeit Wissenschaftler neigen traditionell dazu, dies mit menschlichen Aktivitäten zu erklären. Doch die Analyse der subfossilen DNA der Riesenmakis Madagaskars zeigt, dass nicht alles so einfach ist.

Rekonstruktion: Römischer Uchitel

Die afrikanische Insel Madagaskar gilt als wahre Fundgrube ungewöhnlicher Lebewesen. Mehr als 80 % der lokalen Flora und Fauna kommen nirgendwo sonst auf der Welt vor. Und vor mehreren tausend Jahren, bevor Menschen auf der Insel auftauchten, war ihre Population noch bizarrer – es gab Zwergflusspferde, gehörnte Krokodile, drei Meter große Vögel und Lemuren, deren Größe einem männlichen modernen Gorilla nicht nachstand.

Die meisten Experten sind sich einig, dass eine wichtige Rolle beim Tod dieser Riesenmakis den Menschen zukommt, die vor etwa 2000 Jahren auf Madagaskar landeten. Durch die Jagd und Zerstörung des traditionellen Lebensraums der Lemuren durch ihre landwirtschaftlichen Aktivitäten verursachten die Madagassen ein Massensterben auf einer einzigen Insel. Doch eine aktuelle DNA-Analyse ausgestorbener Arten durch ein Team amerikanischer und madagassischer Forscher legt nahe, dass die größten Lemuren eher vom Aussterben bedroht waren als ihre kleineren Verwandten.

Paläontologen konzentrierten sich auf DNA aus Lemurenzähnen und -knochen aus der Zeit vor 550 bis 5.600 Jahren. Das genetische Material von insgesamt 23 Individuen gehört zu fünf verschiedene Typen Lemuren, deren Verschwinden mit dem Erscheinen des Menschen zusammenfiel. Dabei handelt es sich um Pachylemuren, Archaeolemuren, Megaladapis und zwei Arten von Paleopropithecus aus den Sammlungen der Universität Antananarivo und des Duke University Lemur Center. Die Studie verwendete auch genetische Daten von acht vorhandene Arten Lemuren, darunter die drei größten.

Wie wir herausgefunden haben, weisen ausgestorbene Arten von Riesenmakis eine geringere genetische Vielfalt auf als diejenigen, die bis heute überlebt haben. Diese Situation ist im Allgemeinen typisch für Tiere, deren Populationen zu klein sind. Die Ergebnisse überraschten die Forscher nicht, gab einer der Autoren der Arbeit, Professor für Anthropologie an der University of Pennsylvania George Perry, zu. „Große Arten benötigen im Vergleich zu kleineren häufig größere Gebiete und geringere Populationsdichten. große Arten", erklärte er und bemerkte das Wirtschaftstätigkeit Dennoch haben die Menschen ihre schmutzige Tat begangen, indem sie die Lebensräume für Riesenmakis eingeschränkt haben.

Unterdessen fand die Studie keinen Zusammenhang zwischen Körpergröße und genetischer Vielfalt bei heute lebenden Lemuren. Zwar wiegen die größten von ihnen nicht mehr als fünf Kilogramm, daher sind Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen, dass relativ kleine Körpergrößen für das Überleben sehr nützlich sind.

„Wir hoffen, dass unsere Arbeit ein weiterer Schritt zur Beantwortung der Frage sein wird, warum und wie sich die vielfältigen Lemuren zunächst in ganz Madagaskar verbreiteten und dann die meisten von ihnen verloren gingen.“ „fasste Studienmitautor Edward Louis vom Henry Doorly Zoo in Omaha zusammen.